茎には複数の葉がつき、それぞれ斜め上に伸びて2-3回3出複葉、小葉は3深裂し、さらに細かく裂ける。

花茎の上部にたくさんの花が総状につき、紅紫色で長さ1.2～1.8cm。花弁は4個で、後ろが袋状になってつきでる。

実さく果は柄の先に下向きに曲がってつく。長さ1.5cmほどの狭長楕円形。熟すと２つに裂け、果皮が巻き上がり、黒い種子をはじきとばす。

樹皮は灰褐色で不規則に割け、老木はうろこ様にはがれる。葉は互生し、狭卵形で基部は円形。細かい重鋸歯がある。

花雌雄異花。雄花は無柄、 長さは4～6㎝で、枝の先に尾状花序を1～5個つける。雌花は雄花より下の葉腋から出て、小さく直立し、一つの芽から1-2個つける。

実球果は長さ1.5～2㎝の卵状広惰円形。枝上に黒褐色～暗褐色になって残る。この球果の形状を夜叉（やしゃ）に見立てたと言われる。