夕方の湯の丸高原にキツネ（ホンドギツネ［ネコ目イヌ科］）が現れました。
ふさふさとした太いしっぽが目立ちますね。
見るところ、このキツネは毛並みがあまりよくありません。
自然の中で生きていくことの大変さが垣間見えるようです。
キツネはタヌキよりも開けた草原環境を好みます。主にネズミ類、鳥類、昆虫類などを捕食しますが、果実など植物質のものも食べます。
| ホンドギツネ | キタキツネ | |
|---|---|---|
| 分布 | 本州 四国 九州 | 北海道 国後島 択捉島 |
| 足の色 | 体毛と同じ | 足は黒く、タイツを履いているように見える |
| 大きさ | 体長：50～76cm 体重：4～7kg |
体長：60～80cm 体重：4～10kg |
| 乳頭の数 | 8～10個 | 6～8個 |
肉食性の強い動物の多くは、草原やサバンナに生息しています。
身を潜める草むらがあり、立木や起伏などの障害物が少なく、獲物を直線的に追えるこうした環境は、瞬発力を生かした狩りがしやすい場所といえるでしょう。
一方で、森林やジャングルで生活する肉食動物もいます。
代表的なものにトラやヤマネコがいます。
こうした環境で狩りをする肉食動物の多くは木登りが上手です。
ところで、寝たふりをすることを「タヌキ寝入り」といいますが、タヌキの少ない英語圏では「キツネ寝入り(Fox sleep)」といいます。
環境の違いは、こんなふうにそこに暮らすいきものの形態や生態、そして言葉などに影響を与えています。
（F)
